Actitudes públicas sobre el SARS y sus implicaciones en la preparación social para otras enfermedades infecciosas emergentes

Resumen

Este estudio analiza las actitudes sociales hacia el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) en Hong Kong, tres meses después del pico del brote. La investigación fue realizada con el fin de arrojar luz sobre las quejas en torno al SARS recibidas por la Comisión de Oportunidades Igualitarias de Hong Kong. Método: Tres meses después del brote del SARS fue realizada una encuesta telefónica transversal a 1,023 residentes chinoparlantes de Hong Kong, seleccionados al azar. Resultados: La mayoría de los encuestados (72.2%) reportó preocupación por contraer el
SARS. Atribuyeron su ansiedad al peligro percibido de la enfermedad, el estilo insatisfactorio del gobierno en cuanto al manejo de la crisis y la diseminación inconsistente de información sanitaria. La mayoría de los encuestados aprobaron hasta 3 actitudes de evitación (67.8%) y 3  actitudes de imposición (72.7%) hacia individuos y/o situaciones consideradas riesgosas para la propagación del SARS. El análisis de regresión logística indicó que las probabilidades de la presencia de tales actitudes incrementaron de manera significativa entre los entrevistados de entre 35 y 54 años de edad, aquéllos con empleos de tiempo completo o medio tiempo y los preocupados por contraer el SARS. Conclusiones: Las actitudes públicas que aprobaron comportamientos de evitación e imposición fueron comunes durante el brote del SARS. Del mismo modo en que tales actitudes pueden ser esenciales para las prácticas preventivas de salud, también tienen la potencialidad de ocasionar conflictos en el lugar de trabajo, estigma y otras experiencias interpersonales negativas. Además, pueden complicar los esfuerzos de salud pública realizados con el fin de controlar la epidemia y sugieren maneras en la que la preparación social pudiera ser mejorada para otras enfermedades infecciosas emergentes.