Lagunas continuas en el seguimiento de armas de fuego: evidencias del Departamento de Policía en una gran ciudad de los EEUU

Resumen

La relación a grandes rasgos entre violencia, salud precaria y posesión de armas de fuego está firmemente documentada, no obstante sigue siendo limitada la investigación en el campo de la salud pública acerca del origen de las armas de fuego incautadas por la policía, muchas de las cuales fueron utilizadas para perpetrar crímenes violentos resultantes en lesiones o muertes. Estos datos pueden ser de valor para efectos de mejorar la vigilancia en torno a crímenes violentos y sus consecuencias sobre la salud así como para evaluar las estrategias de prevención en la elaboración futura de programas orientados a la reducción de este tipo de violencia. Los objetivos de este estudio son la descripción de cómo llegan estas armas a resguardo policiaco, identificar la fuente primaria de las mismas, determinar cómo salen de la posesión de sus legítimos dueños y determinar las propensiones de armas y agresores. Para alcanzarlos analizamos 762 casos en los que un arma de fuego fue asegurada por la Unidad de Rastreo de Armas de Fuego del Departamento de Policía de Pittsburg (URAF, FTU en inglés). Llevamos a cabo análisis descriptivos. La mayoría de los casos involucran a un sólo atacante. Las infracciones de tránsito y el patrullaje barrial dieron cuenta del 31% de los decomisos. Un 79% de los perpetradores fueron descubiertos portando armas que no les pertenecían. Más del 30% del armamento asegurado había sido reportado como robado cuando fue ubicado por la URAF. Sobre el 44% de este arsenal no se sabía o no se pudo determinar si fueron o no robadas. En la mayoría de los casos, los dueños del arma no pudieron especificar cómo perdieron posesión de la misma (62%). Por lo pronto, no hay forma de rastrear un arma de su compra legal a su posesión ilegal por otras manos, ni siquiera recurriendo a datos oficiales policiacos. Un gran número de éstas le son decomisadas a sujetos que no son sus dueños legales. En la mayoría de los casos, las armas eran propiedad individual, no provinieron de un distribuidor. Cómo deja el armamento la custodia de sus dueños es en gran medida desconocido y la obtención de datos dificultosa. Estudios futuros debieran enfocarse en determinar el tránsito de posesión legal a clandestina.